ولدت ماريا كاري في 27 مارس 1969 في هنتنغتون بنيويورك، والدها ألفريد روي كاري من أصل أفريقي فنزويلي، وباتريشيا هيكي وهي أمريكية بيضاء ذات أصول أيرلندية. كان اسمها، الذي كان مغنية أوبرا ومدربة صوتية، يستمع إلى القدرات الصوتية لابنتها عندما كان عمرها ثلاث سنوات فقط. عندما كانت طفلة مختلطة الأعراق، واجهت ماريا كاري وشقيقيها الأكبر سناً ووالديها التعصب الأعمى في لونغ آيلاند في السبعينيات. وسط العديد من التحركات والعلاقة المنفصلة مع والدها بسبب طلاق الوالدين، لا تزال ماريا كاري تطمح إلى أن تصبح مغنية. قامت والدتها بتطوير صوت ابنتها الغني من خلال تدريبها الصوتي. بحلول ذلك الوقت، تخرجت ماريا كاري من المدرسة الثانوية، بعد سنوات من تسجيل المسارات التجريبية، كانت تغني احتياطيًا للفنانة بريندا ك. ستار. جاءت استراحتها الكبيرة في حفل صناعي بمدينة نيويورك عام 1988 عندما كان عمرها 18 عامًا. التقت بمنتج التسجيلات تومي موتولا الذي وقعها على Sony Music بعد سماع شريطها التجريبي. امتدت مسيرتها المهنية في شركة Sony إلى التسعينيات وأنتجت ألبومات تتصدر المخططات مثل ألبومها الأول الذي يحمل اسمها في عام 1990، وMusic Box (1993)، وDaydream (1995). أصبحت أغنية "All I Want For Christmas" من ألبومها Merry Christmas عام 1994 واحدة من أعظم أغانيها وتم تصنيفها مرة أخرى في المرتبة الأولى في الذكرى السنوية الخامسة والعشرين لتأسيسها في عام 2019. وتحولت علاقة العمل الوثيقة بين ماريا كاري وموتولا إلى زواج في عام 1993، لكنها انتهت. في عام 1997 بسبب ما وصفته ماريا كاري بسلوكه المسيطر. كان طلاقهما بمثابة رأس الحربة في انتقال كاري من ألحان البوب ​​​​إلى موسيقى R & B والهيب هوب، بدءًا من ألبومها الفراشة في عام 1997. ونتيجة لهذا التحول، حصلت على الأغنية الأولى في كل عام من عقد التسعينيات. ، وهو إنجاز لم يحققه أي فنان آخر على الإطلاق.